2011年11月8日，对于798来说，是个普通得不能再普通的日子。
这一天，没有大型艺术展或别的大节目。但798依然人流不息，载满观光客的电瓶车在主街上轻盈驶过，两旁的咖啡馆、餐厅坐着悠闲吃喝看风景的人，一对穿礼服的新人正在拍摄他们准备珍藏一生的婚纱照……
给记者的感觉是，798变了，变得那么轻松怡然“卖劲”十足，原来那股子“咄咄逼人”的艺术气息，像被晨雾稀释了，再稀疏，化做商铺前零星摆放作为点缀的一件件雕塑……这就是今天的798——一个主打当代艺术闻名世界的先锋艺术区，正大幅度地被商业的力量风化。
商街处处，艺术味转淡
从北门进入，直行往南，一条挂着“创意空间”招牌，大约200米长的小街，被各种小商铺占据：陶艺店、服装店、书店、怀旧生活用品店、琉璃艺品店、鞋店……这里看上去不像是个先锋艺术区，倒比较像文艺青年喜欢淘宝的创意集市。
除了这些小商铺，在798，商业味浓重的是一些门脸高大装修气派的餐厅，就连它们的广告也很是惹眼。当然，画廊等艺术机构也随处可见，外形也依然保持着一种艺术特有的风骨和疏离，但数量上却比以前少了许多，这可能是很多人感觉798艺术味转淡的最直观原因吧。
曾在798做过杂志的著名艺评人朱其对此也深有同感：“798的商业化已经是很明显的了。今年我去了几次，感觉到处都是礼品店等小商铺。尤其是今年下半年，原来三四个月才冒出一家礼品店，最近一两个月就有五六家，突然半条街就变成小商店了，视觉上都让人感觉震惊。”
近两年，798正在经历一个“劣币驱除良币”式的转换，朱其称其为“逆淘汰”：就是好的被淘汰出去，差的被吸收进来，“学术的、艺术探索的空间机构没法生存，只好撤出，一些低端的画廊、礼品店、艺术设计、陶瓷店都进来了，798正日益变成一个产业区。好的画廊也一家家退出，先是德国的‘空白空间’，前两天发现意大利的‘麦乐(音)画廊’也没了，代之一家很差的卖油画的画廊。”
而最令朱其不安的是，原本定位于“当代艺术区”的798，如今“当代”已被挤成了小众，而一些非当代的低端油画却很有市场，“像卖朝鲜油画的那家画廊，我看它越做越红火，它其实不是当代艺术，而和中国的文革油画差不多。”
“现在整个798人潮汹涌，尤其是周末，从繁荣上说，798越来越繁荣，但这个繁荣和艺术没有关系。”朱其笑言，在798，很多画廊附带开的画廊、酒吧，生意都比画廊好。而798生意最好的是酒吧、咖啡馆和餐馆。
目前的798，正变得越来越像纽约的SOHO和韩国的明洞。“明洞原来也有一条画廊街，后来被一些小商品、礼品店、设计店、服装店等给淹没了，画廊虽还有几家但几乎找不见了。而纽约SOHO一开始也都是画廊，而现在几乎已经没有画廊了，而变成了一个销售时装、家具等另类时尚产品的聚集地了。”
